その数、実に1899個。今回インタビューしたのは、そのすべての目録をひとつのデータベースに保存している人物だ。
2022年1月19日午前6時、宇宙飛行士アントン・シュカプレロフ（Anton Shkaplerov）が国際宇宙ステーションから船外活動（EVA）を行った。スーパーコピー時計そのとき彼が腕にはめていたのは、初めて宇宙に行ったパネライとなったラジオミール 45mm PAM00210だ。
ロバート・ジャクソン（Robert Jackson）氏のWatches Used In Space Exploration（宇宙探査で使われた時計）のデータベースをいつも見ている人にとっては、この話も初耳ではないだろう。エントリーが1899件（現在も増加中）にも及ぶこのデータベースには、宇宙で使用された時計に関する完全なデータが保存されている。ジャクソン氏は、昼間は教育関係の仕事に携わっているが、夜になると、利用者がデータを分類しやすいようにデジタルデータベースにこつこつとデータを蓄積している。
時計に対する情熱を表現する方法は人それぞれだ。時計のスプレーアートを描く人もいれば、時計のイラストを描く人もいる。デジタルで表現した時計をオンライン販売して利益を得ている人もいる。あるいは、時計をモチーフにしたクッキーを作っている人もいる。このデータベースは、趣味に取り組み、時計コレクションのコミュニティに価値を付加するジャクソン氏なりの方法だ。今回のインタビューでは、彼がどうやってデータベースを構築したのかについて話を聞いた。
ロバート・ジャクソン：新型コロナウイルスによるロックダウンがきっかけでプロジェクトが生まれたことは間違いありません。あるとき、みんながソファに座って手持ち無沙汰にしているのを見て、何かをしなければと思い立ちました。
最初にしたことは、プロジェクトの範囲を理解し、方法論を策定することでした。最初はばかげた思い付きのように感じましたが、私には、これが経験過程を経てはじめて答えがわかる問題であることがわかっていました。このプロジェクトには限界があるのです。
次にしたことは、コミュニティの構築でした。私はFacebookのグループを立ち上げました。そこからプロジェクトが発展していきました。コレクターによって価値観はさまざまですが、すべての時計が平等に扱われるようにしたいと思いました。データベースに保存されるのは、すべて宇宙を旅した時計です。グループには、ラリー・マグリン（Larry McGlynn）氏やMWUのフィリップ氏など、すばらしいメンバーが数人います。コレクターであり、学者でもあるクレイグ・コンリー（Craig Conrey）氏は調査を主導し、多大な貢献をしてくれました。彼の専門はスペースシャトル時代です。私の専門はNASAの初期時代であり、ソビエトに関連する知識も少しあります。もうひとりの人物の主な関心事はフランスの宇宙開発です。
それから私は腰を落ち着けて、毎回の飛行ごとに使われていた時計を調べました。多分、毎晩30分から1時間ほど調査に費やしたと思います。その後、プロジェクトはかなりの速度で進行しはじめました。